यह वह प्रश्न है जो हमें स्वयं से पूछना चाहिए: क्या कारण है कि लोग दुनिया के सबसे अच्छे संदेश और दुनिया के सबसे अच्छे व्यक्ति – नासरत के यीशु मसीह – को स्वीकार नहीं करते हैं?

अगला प्रश्न फिर यह है: उन्हें उद्धार प्राप्त करने के लिए क्या चाहिए? यहां उद्धार के लिए एक द्वार खोलने वाला है: एक गर्म, दानशील संगति लोगों को उद्धार की ओर आकर्षित करती है।

आज के समय में लोग सबसे आसानी से मसीहीयों के एक संगति में रहकर उद्धार पाते हैं। विश्वास में बड़ी 'संक्रमणशीलता' होती है। धीरे-धीरे अविश्वासियों को अपने नए मित्रों की आस्था पर विश्वास होने लगता है। लोग 'गर्म प्रभाव' के माध्यम से उद्धार पाते हैं, संगति के माध्यम से – सिर्फ पारंपरिक सभाओं के माध्यम से नहीं। वे मित्रता बदलने के माध्यम से उद्धार पाते हैं, एक गैर-मसीहीय से मसीहीय।

साधारण रूप से कहा जाए: संगति हमारे विश्वास और जीवन की घटनाओं को समझने के तरीके को आकार देती है। हम जिनके साथ होते हैं उनसे प्रभावित होते हैं। हमारा वातावरण हमें आकार देता है। तब यह विश्वास करना इतना अजीब नहीं लगता, क्योंकि मेरे दोस्त भी इसी प्रकार – यीशु और सुसमाचार में विश्वास करते हैं। लोग सिर्फ अस्तित्व नहीं रहना चाहते, हम एक खास स्थान से संबंधित होना पसंद करते हैं। हमें ज़रूरत के समय सहायता करने वाले मित्र होने से सुरक्षा मिलती है। और फिर लोग 'येशु को साथ' प्राप्त करते हैं। हम सामाजिक प्राणी हैं और इस तरह बनाए गए हैं।

लोगों तक पहुंचने के लिए, हमें संभवतः उनकी क्लब या संगति से जुड़ना होगा, और वहां से दूसरों को प्रभावित करना होगा। या हम उन्हें अपनी मसीहीय समूह में आमंत्रित कर सकते हैं ताकि उन्हें यहां से प्रभावित किया जा सके। श्रीमती ओल्सन इलेक्ट्रोलक्स वैक्यूम क्लीनर क्यों खरीदती हैं? वह शायद सिर्फ इसलिए खरीदती हैं क्योंकि एक कुशल, सुरुचिपूर्ण विक्रेता ने दरवाजे पर आकर उसे बेचने की कोशिश की। वह इसे इसलिए खरीदती हैं क्योंकि उनकी सहेली के पास भी यही वैक्यूम क्लीनर है और उसने इसकी बहुत तारीफ की है। वह अपनी सहेली पर विश्वास करती हैं बजाय विक्रेता के – क्योंकि वह अपनी सहेली को जानती हैं। और यही मनुष्यों के उद्धार की कुंजी है।

यीशु इसमें कुशल थे। एक बार उन्हें मेजबानी करने के लिए एक प्रमुख फरीसी ने 'भोज के लिए आमंत्रित' किया (लूक 14:1)। यीशु ने अपने दुश्मन के साथ निमंत्रण स्वीकार किया। इस अवसर पर, उन्होंने वहां एक व्यक्ति को चंगा किया – घर में! उन्होंने इस निमंत्रण का उपयोग अपनी धार्मिक विसंगतियों को परमेश्वर का प्रेम और शक्ति दिखाने के लिए किया। कोई भी यीशु के जैसा अन्य लोगों को विश्वास दिलाने में इतना कुशल नहीं है!

एक और बार यीशु को कर वसूलने वाले लेवी के घर आमंत्रित किया गया। उसने कई अन्य 'कर वसूलने वालों और पापियों' को अपने घर बुलाया। 'और वहां पर उनके साथ भोज करने के लिए बहुत बड़ी संख्या में कर वसूलने वाले और अन्य लोग उपस्थित थे।' (लूक 5:29) इस पर फरीसियों ने आलोचना की कि यीशु पापियों के साथ खाते-पीते हैं। यीशु ने उन्हें जवाब दिया: 'जो स्वस्थ हैं, उन्हें चिकित्सक की ज़रूरत नहीं होती, बल्कि जो बीमार हैं! मैं धार्मिकों को नहीं, बल्कि पापियों को पश्चाताप के लिए बुलाने आया हूं।' (लूक 5:31–32)

हमें इससे क्या सीखना चाहिए? यदि गैर-मसीही हमें किसी कार्यक्रम या गतिविधि में शामिल होने के लिए आमंत्रित करते हैं, तो हमें अपनी ओर से पूरी कोशिश करना चाहिए कि हम उनके साथ यात्रा, मछली पकड़ने, पिकनिक, रेस्तरां, उनकी पसंदीदा हॉबी गतिविधियों आदि में शामिल हों। यह है रहस्य: अगर हम वह कर सकते हैं जो उन्हें पसंद है, तो हम उन्हें आसानी से वह करने में शामिल कर सकते हैं जो हमें पसंद है।

मैंने पश्चिमी नॉर्वे के एक शहर में एक बॉक्सिंग क्लब में शामिल होने का निर्णय लिया है। एक पूर्व पेशेवर बॉक्सर ने मुझे एक साल पहले एक आश्चर्यजनक उपहार के रूप में बॉक्सिंग ग्लव्स दिए। यह एक ईश्वर-प्रदत्त अवसर था। इसलिए मैंने बॉक्सिंग क्लब में शामिल होने का निर्णय लिया – प्रभु का प्रकाश होने के लिए। इसकी कीमत सालाना 100 क्रोनर है। यह स्वीकार्य है। पौलुस ने कहा: 'सुसमाचार के लिए मैं सब कुछ करता हूं, ताकि मैं भी इसका हिस्सा बन सकूं।' (1 कुरिन्थियों 9:23)

हमने कितना कुछ किया है? सबसे पहले और प्रमुख, हमें गैर-मसीही मित्र चाहिए – ताकि धीरे-धीरे उन्हें एक बेहतर जीवन की ओर आकर्षित किया जा सके – मसीही जीवन की ओर। इसमें समय लग सकता है, धन खर्च हो सकता है और बल भी लग सकता है, क्योंकि यह एक लंबी प्रक्रिया हो सकती है। प्रचार अक्सर एक प्रक्रिया होती है, न कि एक आयोजन।

मुझे विश्वास है कि हम सभी को अपने दैनिक समय सारणी को बदलने की ज़रूरत है। नई दृष्टि से पुकारने की आवश्यकता है। हम यहां क्यों हैं? सबसे पहले और महत्वपूर्ण, लोगों को स्वर्ग के लिए जिताना। इसी कारण यीशु आए थे। बिंदु! उन्होंने कहा: 'अपनी आँखें उठाओ और खेतों को देखो, वे पहले से ही फसल के लिए सफ़ेद हो गए हैं!' (जॉन 4:35) हमें ऐसी दुनिया में फसल जुटाने वालों की ज़रूरत है जो संगति, देखभाल, सच्चाई और सुरक्षा के लिए चिल्ला रही है। हमारे पास वह सबकुछ है जो उन्हें चाहिए, लेकिन वे यह नहीं जानते – लेकिन हम जानते हैं – और हम इसके बारे में कुछ कर सकते हैं!

शायद आप परमेश्वर के साथ शांति, क्षमा और अनन्त जीवन की खोज में हैं। या शायद आप बीमार हैं। इन दोनों श्रेणियों में बहुत से लोग हैं। इस कार्यक्रम के अंत में, मैं उन सभी के लिए प्रार्थना करूंगा जिन्हें क्षमा और उद्धार की ज़रूरत है। मैं उन लोगों के लिए भी प्रार्थना करूंगा जो किसी भी बीमारी से पीड़ित हैं।