Gud ønsker å gi oss gjenopprettelse og et godt rykte. I Lukas 19 leser vi om tolleren Sakkeus fra byen Jeriko. Han var svært interessert i å treffe Jesus. Siden han var liten av vekst, klatret han opp i et morbærtre for å kunne få et glimt av Jesus da han passerte. Men Jesus stoppet opp ved treet og kalte på ham med navn! 

«Sakkeus, skynd deg og kom ned! For i dag må jeg bli i ditt hus.»

Luk 19:5

Sakkeus hoppet ned fra treet der han satt og tok offentlig imot Jesus, både i sitt hjerte og i sitt hjem.

Det ble tatt toll på varer som kom inn til byen Jeriko. Dette var bestemmelser som romerne hadde fastsatt. Tollerne var kjent for å ta for mye toll og stakk pengene i sin egen lomme. Derfor ble de sett ned på av folk. Sakkeus var «overtoller og en rik mann» og hadde en høy posisjon som toller i sitt distrikt (Luk 19:2). 

Jesus visste at folk ikke likte tollere. De var kjent for å være juksemakere og løpegutter for okkupasjonsmakten, Romerriket. De var kjent for å ta for mye toll og puttet pengene i sin egen lomme. De ble med rette kalt «tollere og syndere» (Mat 9:10–11).

Plutselig gjorde Jesus noe merkelig foran øynene på folkemassen som fulgte ham: Han inviterte seg selv hjem til Sakkeus sitt hus! Brått forlot han dem alle og gikk hjem til Sakkeus, en toller og en synder med dårlig rulleblad. Han lot ikke mennesker styre seg! Han var herre over enhver situasjon som meldte seg. 

Jesus tok seg av Sakkeus, en angrende synder som nå gjerne ville gjøre opp for seg. Denne nyfrelste mannen trengte samtale og oppfølging. Jesus var «kommet for å søke og frelse det som var fortapt» (Luk 19:10).

Når den hellige Jesus tok imot storsvindleren Sakkeus og gikk hjem til hans hus, hjalp han Sakkeus til et bedre rykte og en ny start på livet sitt. Når selveste Jesus tok inn hos en slik mann, kunne han ikke være så dårlig likevel? En predikant-venn av meg sa det slik:

«Hvis noen begynner å snakke nedsettende om en annen predikant, ramser jeg opp masse gode ting som han har gjort. Da kveler jeg den negative kritikken av ham.» Det minner om historien om det store, hvite lerretet og den bitte lille, svarte flekken på midten. Hva ser folk? Den lille flekken, men ikke det store, hvite lerretet som er rundt. Noe å lære?

Tør vi å bli venner med vår tids «tollere og syndere»? Den beste måten å vinne et menneske for Jesus er å først bli venn med vedkommende.

La oss lære av Jesus som ikke graderte mennesker etter hvor moralske de var eller hadde vært. Rekk ut hånda mot dem, vis dem respekt, interesse og ikke bli med i hylekoret mot slike som samfunnet snakker nedsettende om. Jesus vil gjerne gi folk en ny start og et bedre rykte. Og frelse.