परमेश्वर ने हमें स्वतंत्र इच्छा के साथ बनाया। वह नहीं चाहते थे कि हम रोबोट हों, बल्कि यह चुनें कि उनकी इच्छा करें या अपना मार्ग चलें। पहले इंसान, आदम और हव्वा, ने स्वर्ग में परमेश्वर की इच्छा का उल्लंघन किया और ज्ञान के वृक्ष का फल खा लिया। तब से, जिसे हम पाप कहते हैं, दुनिया में आ गया। पाप परमेश्वर की इच्छा के विरुद्ध है। यह परमेश्वर की आज्ञाओं को तोड़ना है, अपनी राह चालना है, परमेश्वर से स्वतंत्र होकर अपने जीवन का राजा बनना है। युद्ध और बुराई, ईर्ष्या, हिंसा, झूठ और छल, आदम के समय से मनुष्यों के पीछे लगा हुआ है जैसे कोई वायरस। हम सोचते हैं, करते हैं और कहते हैं ऐसी चीजें जो परमेश्वर को बहुत नापसंद हैं। पाप ने हमारे और परमेश्वर के बीच एक खाई बना दी है। पाप परमेश्वर के साथ संबंध को तोड़ देता है:

«क्योंकि सब ने पाप किया है और परमेश्वर की महिमा से रहित हैं।»

रोमियों 3:23

परमेश्वर प्रेम हैं, लेकिन वह पूर्ण रूप से पवित्र और न्यायी हैं। वह एक न्यायप्रिय न्यायाधीश हैं जो एक दिन हमें हमारे पाप के लिए न्याय करेंगे। कोई भी न्यायाधीश अपराधी को रिहा नहीं कर सकता। अपराधी को उसकी योग्य सजा मिलनी चाहिए, चाहे न्यायाधीश अपराधी से कितना भी प्रेम करता हो। क्या आप एक राज्य की कल्पना कर सकते हैं जिसमें एक न्याय प्रणाली हो जहाँ अपराधी को उसके अपराध के लिए सजा नहीं मिलती? बिल्कुल नहीं। क्या फिर परमेश्वर में हमारे से कम न्याय की भावना है? कभी नहीं! मानव आज्ञाओं का उल्लंघन करना एक बात है, लेकिन परमेश्वर की शाश्वत, पवित्र आज्ञाओं का उल्लंघन करना और भी गंभीर परिणाम लाता है। पाप को सहन करना आवश्यक है और इसे अच्छे कार्यों से नहीं चुकाया जा सकता, जैसा कि हम मनुष्य अक्सर सोचते हैं। बाइबल इसे «नाश होना» कहती है, अनंत जीवन का अधिकार खोना और परमेश्वर से दूर एक दंड के स्थान पर पूरी अनंतता को व्यतीत करना, जिसे नरक कहा जाता है:

«वह दोषी को बिना सजा नहीं छोड़ता।»

निर्गमन 34:7

हमारे पाप, चाहे कम हों या अधिक, हमें स्वर्ग में प्रवेश करने से रोकेंगे:

«और कुछ भी अशुद्ध वहाँ नहीं जाएगा…»

प्रकाशितवाक्य 21:27

इसके बावजूद, परमेश्वर के पास हमारे द्वंद्व, हमारे पाप समस्या का उत्तर है।